Monday, March 11, 2024

鸟枪换炮

南安省四季分明,户外活动真的是丰富多彩。冬天滑雪溜冰,夏日划船骑车野营,秋天徒步爬山赏枫,而到了春天观鸟便成为最主要的活动。最开始观鸟拍鸟都只是Hiking的附属品,在Trail里看到了就随便拍拍,Guanwei的最初装备是50D+70-300金圈小土炮,拍到的鸟不外乎Robin,Blue Jay和Cardinal,还有就是追着人要饭的Chickadee。

2013年Guanwei终于买下了心仪已久的大白,到2014年相机也换成了全幅的5D3,从那之后这套装备就成了Hiking时Guanwei背包中的标配,拍到的鸟儿也多了起来。尤其是春天迁徙归来的小雀,颜色鲜艳,叫声悦耳,还记得当我第一次从望远镜中清晰的看到那精灵般的小小鸟儿在枝头跃动时,心头洋溢的是难以言表的愉悦和感动。渐渐发现观鸟也是一门学问,作为Birder最起码要能认出鸟的品种和名称吧,于是买书读书各种学习,很长见识。

每年的四月和五月是我们观鸟的主要季节,以春季迁徙的小雀为主。而作为朝九晚五的上班族,我们只有在周末才能够外出,因此对于观鸟一向都很佛系。十年来虽然每年春天都会去看鸟拍鸟,但好像从未在意过各种统计数据,直到去年我才认真统计了一下拍过的鸟类,一共只有150种,连安省常见鸟类品种的一半都不到。对于我们来说每次出去能看到Lifer当然高兴,没见到也很正常。那些再寻常不过的小雀,比如Yellow Warbler,都是春天的使者,看到它们在枝头翻飞就如同见到老朋友一样开心。

其实自从换了5D3之后我们都感觉400mm的镜头对于拍鸟来说实在有点短,尤其Warbler体型娇小又活泼好动,拍好很不容易。想过买个500 F4,或者是Sigma的150-600,但是那镜头实在是太大太沉,背着去Hiking几乎不可能,况且我们对于鸟片也没有那么高的要求。今年是少有的暖冬,因此观鸟的季节来得格外早。冬日里鸟儿的品种与春天完全不同,不论是水鸟还是猛禽都离得非常远,感觉焦距不够长,追焦不够准,连拍也不够快啊!因此从Amherst Island回来之后我们就下决心要更新设备。现有的装备除了镜头不够长,更主要的是没法拍视频,实在难以满足Guanwei这个Videohiker的要求。想来5D3用了都快10年了,是时候更新换代了。而且今后没准儿暖冬会越来越多,打鸟的机会也会越来越多呢,值得投资。

Guanwei说已经有10年没有研究过相机和镜头了。如今微单相机已经越做越好,因此机身当然首选Mirrorless Camera。曾经Sony在微单领域独树一帜,但如今Canon和Nikon都已经迎头赶上甚至有所超越。Guanwei不想改换门庭,因此就在Canon的几款微单里选择了。R3太贵,R8太过丐版,因此可选的就是R5,R6和R7。我原先挺中意R7,价钱便宜像素高,残幅的机身装上大白秒变640打鸟更有优势啊!但Guanwei觉得新相机不会只用来打鸟,因此还是买个全幅的画质更有保障,权衡一番之后订下了R6 Mark II。

相机订好之后对于镜头就是别无选择了。Canon RF系列的长焦镜头里,RF 100-500 f/4.5-7.1 L IS USM是红圈头,光圈大价格贵,但只比大白长出区区100mm,实在不值得更新。而另一款RF 200-800mm f/6.3-9.0 IS USM,虽然不是红圈而且光圈相对较小,但是焦距长出整整一倍啊!最关键的是重量轻,网上的测评都说手持完全没有问题。这款镜头去年年底才刚刚发布,因此非常的抢手,我们买相机的时候店员查遍库存也没货。交了定金之后等了两个星期多依旧是杳无音信。其间我们也问了其他的相机连锁店,从Vistek到Aden Camera,就连美国的B&H都是Back Order。就在我们准备再等上几个星期时,偶然给Downtown Camera发的Chat有了回音,居然说镜头有货。我将信将疑,又特意打电话到店里去问,确认确实有货。于是趁着Guanwei去公司上班,乐颠颠的把新镜头买了回来

新相机和镜头的组合。镜头好长啊,4.5磅的重量已经是手持的极限了


左边是5D3加大白,右边是R6II加200-800。不比不知道,一比吓一跳,曾经威武的大白镜头如今变得好袖珍啊。新装备全套的重量将近6磅,比以前的重了0.7磅,也就是300多克。看来下一步就得上Camera Harness了

对于800mm焦距来说这镜头的体积真的不算大,相比之下相机就显得更小了

傍晚时分绚丽的晚霞

相机两周之前就买了回来,周末带上大白去High Park试拍,Guanwei感叹现在的高科技果然了得,其中的AI眼部追踪功能能够轻易的对焦到鸟的眼睛,不论前面隔着多么乱的树枝,或者鸟儿飞的多快。Guanwei对录像功能也甚是满意,那天拍猫头鹰的时候天已经几乎全黑了,肉眼都只能看见猫头鹰黑乎乎的轮廓,没想到拍出的视频还比较清晰,在以前根本不可想象啊!

Guanwei和我买东西几乎有特异功能,很多东西买完就降价,都记不清每年多少次去Costco找差价了。我经常和Guanwei开玩笑,幸亏咱俩都不炒股,否则还不得赔到姥姥家啊!这次购物当然也不例外,镜头买回来之后偶然间发现相机竟然减价了,比两周前便宜了$200。好在Henry's Camera服务到位,虽然严格来说已经过了15天,但还是很痛快的退了差价。

春天来了,又一个鸟语花香的季节即将到来!

Sunday, March 10, 2024

山地车首秀加探路

残冬早春的天气真是令人气愤,一到周末就刮风下雨,平时倒是阳光明媚。这个周末看天气预报居然周六下大雨周日刮大风,一想到好不容易盼来的周末还得宅在家中就颇为不爽,再看看此时窗外的艳阳就更来气了。这么好的天气不能浪费,于是两人决定趁着午饭时间出去骑车。去年季末打折买的山地车还没骑过呢,正好趁此机会华丽亮相。

我的新头盔颜色鲜艳,和车子很般配。天气虽然阳光灿烂,但温度只有7,8度,穿上全套的滑雪服正合适


我们还是骑最熟悉不过的Tour de Markham。先沿着公路北上,然后从South Unionville的Mildred Temple Park进入公园小路

这样的土路对山地车来说太容易了。今天主要是试一试车子是否合适,车座,车把还有前后闸,换档等等都得边骑边试,及时调整

偶遇一只红尾鹰,只能手机打鸟了

过了Hwy 7后就上了Markham Village Trail

Austin Drive Park中的Waldon Pond

从桥下再次穿过Hwy 7,新车骑起来很酷

到McCowan Rd之前的Boardwalk和小桥

进入Milne Dam Conservation Park,见到熟悉的彩虹椅子

公园中两座标志性的斜拉吊桥


中午时间有限,尤其是下午一点半还要开会,因此骑过大桥之后就赶紧折返。公园里有一段小上坡,我换了两档之后就能轻松蹬上去。后来在Guanwei的建议下换到最大的盘,结果简直都快不会骑了,今后爬坡应该比以前轻松许多

下坡很爽,但依旧不敢全速冲下去

Guanwei的装束要低调很多

一路风风火火的骑回家,午饭没吃饿得我腿直发软。不过这么好的天气出去活动一下心情舒畅很多。

周末天气果然很糟糕,周六一天都是细雨绵绵,我们只得去逛商店,特意跑到西边的迪卡侬转了一圈,买了些零碎用品。周日大风降温,Guanwei在网上找了几处离家比较近的能骑山地车的Trail,于是决定去探探路。Valley View Park位于Hwy407南边,离家开车10分钟,看到有朋友在这里Trail Running,不知道能不能骑山地车。

山谷之中的小路,还算宽敞平整,这段起伏有点大

感觉Trail很宽,更像是Hiking Trail

北边就是和高速公路平行的高压走廊,南边是幽深河谷

天气阴沉,开阔地风好大!天气真冷啊!

山谷之中的小路


公园西北角的小桥,好像是去年才修好的。我们今天走了一圈下来还不到4km,距离有点短,而且遛狗的人不少,看来不是骑车的首选之地



Sunday, March 3, 2024

冬日观鸟 - High Park

前两日天气实在太过反常,先是下大雨,而且电闪雷鸣,这可是还没到三月份啊!紧接着北边下了场大雪,Barrie和Collingwood一夜之间下了20+cm的雪。虽然大雪之后就开始升温,但是北面的几个雪场都对周末的雪况信心满满。谁知周六一早发现情况完全出乎意料,周五实在太暖和了,几乎所有的雪场新雪都已经融化殆尽,Highlands Nordic关门谢客,其他开着的雪场雪况也极差。今年的雪季就这样结束了。

往年雪季结束一般在三月末,四月就开始准备观鸟了。没想到今年气候反常,雪况异乎寻常的差,因此雪季也是料想不到的短。以前就是雪况再差一月和二月总还是以滑雪为主的,而今年无雪可滑的我们居然从一月底就开始观鸟了。而今雪季彻底收官,可以专心安排观鸟行了。

Guanwei和我观鸟很随意,而且都是以春季迁徙的鸟儿为主。毕竟经历了数月的寒冷萧瑟,这些远途归来的漂亮小雀预示着春天的到来。而对于四季常见的本地品种,尤其是那些水鸟我们一直都没有太过关注,有些常见的鸟连照片都没有拍过。今年雪季不给力,观鸟不得不从寒冬开始,而冬天观鸟的主要对象就是各种水鸟以及猛禽,比如各种鹰,隼还有猫头鹰。几个地方看下来后发现自己在这方面的知识还很欠缺,急需好好学习。

几天前有人在High Park发现了一只非常罕见的小雀,Bullock's Oriole。这种鸟在美国西部很常见,在墨西哥过冬,没想到居然在如此寒冷的时节来到了东部的多伦多。一个多星期以来这只小黄鹂俨然成了大明星,每天都有数十人去围观拍照。我们原本计划周六去看看,结果早上起来外面雨下得正欢,看天气预报今天一天都有小雨,因此两人临时改变计划,准备周日前去追星。

周六去买东西,顺路去湖边转了一圈。主要是试试从QQ70那里借来的1.4增距镜,看看效果如何。霏霏细雨中只看到几种最常见的小鸟

American Tree Sparrow


Black-capped Chickadee

Downy Woodpecker。这鸟后背上羽毛炸开,好像打架时被其他鸟啄了一下

White-throated Sparrow

凶狠的Red-winged Blackbird

周日早晨起来,外面虽然没有下雨,但是大雾弥漫,能见度只有几米远,而且和昨天一样的潮湿阴冷。想来如果今天不去的话估计又得等上一个星期,如果那只小鸟迷途知返可能就见不到了,于是两人收拾东西一早冒着大雾出门了。一路向南,浓雾在逐渐消散,行驶在Gardiner高架桥上,Downtown的许多高楼被云雾笼罩,恍若仙境

我们在Lakeshore Blvd路边停好车,然后就遛达着进入High Park。我们先在池塘边上的花园里转悠了一圈,偶遇一对红尾鹰在树梢上巡视四方

其中一只看见Guanwei在拍照,很配合的一个俯冲落到旁边低一些的树枝上。赶紧抓住时机来个全身标准照。后背的羽毛呈深棕色,花纹很漂亮,红色的尾羽清晰可见。正面胸腹部的羽毛是浅浅的白色,点缀着棕黄色条纹。虽然是最常见不过的鹰,但是如此近距离的在野外观看也实属难得

大姐大昨天就来拍过明星小鸟,在姐姐的指点下我们来到池塘的另一边。只见紧挨着公路的人行道上已经聚集着10来个人,旁边的树枝上挂着好几个Feeder,更远处的树枝上还插着很多切开一半的橙子,一看就是Oriole的最爱。和周围的人聊上两句,经一位大妈的指点那只小黄鹂此时正在旁边大树上的一个废弃鸟窝里觅食呢。Guanwei和我这才仔细查看那个破鸟窝,果然看见一只黄色的小鸟正在里面忙碌着。

Bullock's Oriole,据专家考证这是一只刚满周岁的雄鸟,头部和胸前的黄色还不够鲜艳。但头部的黄色以及翅膀上的白色花纹都是很明显的特征,证明这不是寻常的Baltimore Oriole


那个破鸟窝在高高的树梢上,周围都是乱七八糟的树枝,拍照的角度极差。Guanwei拍了半天也就勉强看个影子。人们大都聚集在Feeder周围等着它从树上下来,我们等了十多分钟,结果这家伙不但没下来,反而朝西边的居民区飞去了。这一走就不知道什么时候才能再回来了,旁边的人们渐渐散去,我们也觉得空等无益,不如先骑车去转一圈。

今年虽然没有风,但天气依旧阴沉沉的,感觉很冷。这么冷的天气里骑车以前几乎没有过,因此从上到下还是厚厚的冬装。来到熟悉的大白桥

我们已经很久没有骑过这一段了,Waterfront Trail翻新之后路况很不错

来到Humbery Bay Park,结果两个半岛上都在大兴土木,我们勉强骑到湖边,远眺一下多伦多天际线

东侧半岛靠近路口的一片小水塘上建了一段Boardwalk,记得曾经在这里见到过Grebe一家。我们把车子锁在路口处,然后在木板浮桥上走了两圈,偶遇天鹅打架,一只Mute Swan把个头比它大不少的Trumpter Swan打得落荒而逃

Red-necked Grebe是这里的常驻居民,今天一共看到三只。偶然发现它们的叫声很滑稽,像鸭子一样嘎嘎的叫

男女声二重唱

离开Humber Bay后我们继续向西,出了Mimico Waterfront Park后还沿着公路骑了一段,好在有专用的Bike Lane。Trail转弯的时候路过一个麦当劳,正好进去吃个午饭,然后暖和休息一下。休整之后就来到了熟悉的Colonel Samuel Smith Park。

湿地小池塘中有无数的绿头鸭,这一对Bufflehead混杂其中。小鸭子胖乎乎的很可爱,今天第一次如此近距离的观察它们,除了大头造型,它们的尾巴居然一直呈扇形,潜水的时候看得更清楚

对岸有一只体型很大的鸭子,看头部应该是Gadwall,但是胸前的花纹怎么这么繁复啊!

正面看去两颊鼓鼓的,像是贪吃的花栗鼠。这脑袋和身子比起来有点太小了,完全不成比例

Red-breasted Merganser,相比起红色的胸部,那怒发冲冠的造型更加醒目一些 

雌性要低调很多

远远的看到右边这只鸭子有点与众不同,尤其是嘴后面的那圈白色,还以为是个新奇品种,后来仔细看看羽毛的颜色,才发现不过是Greater Scaup的雌鸟,和右边的鸭子是一对

离开CSSP后原路返回,很快就回到了出发时的Sunnyside Beach

骑着车子行动方便了很多,我们直接穿过马路来到早上观鸟的湖边。路旁已经聚集了五六位拿着大镜头的鸟人,但小鸟却不见踪影,在旁边人的指引下我终于再次见到了这只明星小雀,这次不是在树顶上,而是在水塘边的一片枯枝里

也许是因为天气太冷,小鸟一直缩在枯枝下面一动不动,应该是在节省能量保持体温,或者干脆是吃饱了在发呆。我们耐心的等了近20分钟,终于等到它跳出树丛,在所有人期盼的目光中华丽亮相


随后更是飞到大家近旁的树枝上张望了一下,所有的人都没想到它会飞到这么近的地方,估计都没能拍到满意的照片。Guanwei拍的这张乍一看几乎全黑,差点就直接删了。后来发现从这个角度拍下的鸟儿也算难得,稍微处理一下还是可以保留的

我们又在旁边等了10分钟,最后终于等到它飞到Feeder上面去觅食,而且在上面停留了半天,这姿势和角度都不错。从望远镜中能够清晰的看到它吃的是红色的果冻,一口接一口的吃得很香。非常难得的拍了照片和视频,很好的资料和纪念


功夫不负有心人,今天两次造访小明星鸟,终于一睹芳容。四点多我们离开High Park,一路向北来到Downsview Park。今天早上出门的时候我就做好准备傍晚时来这里等猫头鹰,还特意带上了厚羽绒服御寒。下午QQ70还有姐姐都来过公园,但我们五点钟到的时候他们都已经撤了。我们从停车场出来后直奔熟悉的小树林,刚拐过弯就看见Trail尽头有许多大师严阵以待。走到近前发现原来有一只Long-eared Owl正在树杈上睡觉呢

这是我们第一次见到长耳猫头鹰,虽然离得远又有无数树枝遮挡,但从望远镜中还是能够清晰的看见它的身形,浑身深棕色的羽毛,脸上的花纹,尤其是那两只支楞起来的长耳朵,真是太漂亮了。Guanwei上下左右的换了很多地方,终于穿过层层枯枝拍下了它的英姿

难得的正面照,依旧闭着眼睛睡得正香

我们从五点等到六点,天渐渐黑了下来,这猫头鹰还是一动不动的,后来终于看到它抬了抬爪子,然后抖了抖羽毛。我们兴奋的以为它该出动去抓猎物了,没想到它慢悠悠的转了个身然后接着睡。真是太懒惰了。

看时间6点08就日落了,我们一直耐心等到6点20,此时林子里已经几乎昏暗得看不清任何物体,我从望远镜中勉强能看到它的影子。只见它忽然间晃晃脑袋,伸伸翅膀,摇头摆尾的抖了抖浑身的羽毛,然后就煽动翅膀俯冲到了地面,随后就踪迹全无了。在旁边蹲守的其他几位大师见状就沿着Trail追了过去。Guanwei和我觉得天实在太晚了,黑暗之中就是看见了也拍不下来啊,于是我们就回头向出口处走。刚走了没几步Guanwei就发现旁边树枝上有个黑乎乎的影子,定睛一看正是一只猫头鹰。虽然是背对着我们,但是它一直机警的观察着四周,任何一点细微的响动它都会警觉的转头查看,反应灵敏,眼光犀利,与白天站在树杈上眯觉时的慵懒差别太大了。

观鸟实在是很有趣也是很辛苦的活动,需要耐心,更要有运气。我们离开公园时已经快7点了,虽然穿了厚衣服但是在外面待了这么长时间还是冻得够呛。不过终于见到了漂亮的猫头鹰,见识了它的生活习性,Guanwei还拍了视频,在那样昏暗的条件下非常难得,真是收获满满的一天